私が生まれ育った木曽は「木曽路はすべて山の中」という島崎藤村（『夜明け前』）の言葉が

ぴったりのところです。どこへ行っても、山ばかりで、平らなところはありません。山と山の間

の深い溝のようなところですが、関西と関東を結ぶ交通 の要所であり、中山道を通って人々が行

き交いました。

　木曽の山々には、ヒノキを中心にした素晴

らしい針葉樹材があります。色や強度など、

品質すべての点で満点が取れる、世界に誇れ

る材と言えるでしょう。木曽では早くから曲

げ（木を割って曲げたものを弁当箱などにし

たもの）などの木製品をつくり、漆をかけて

生計を立ててきました（樹液から取った漆を

そのまま２回ほど塗った初歩的な段階のもの

を「春慶塗」といいます）。戦後、経済的に

成長して生活様式がアメリカ式になり、身の回りのものが次々に工業化され、伝統工芸は

だんだんと廃れつつあります。

　木曽は山国ゆえ、板造りの家が多いのです。クリの屋根、マツの壁、柱はモミやツガ、

しかしヒノキは使わせてもらえなかった。ヒノキは大変大事にされ、江戸時代には尾張

藩の直轄領として、明治になって帝室林野庁のものとなり、戦後は林野庁になって、今

も国有林として継続しています。そのくらいに、民間には渡したくない山であったのです。